Irak : l'équipe nationale défiée par la guerre pour une place à la coupe du monde 2026
Malgré le chaos ambiant, l'Irak poursuit son rêve olympique. L'équipe nationale de football, confrontée aux répercussions du conflit au Moyen-Orient, se lancera dans un barrage pour se qualifier pour la Coupe du Monde 2026. Un défi immense, il faut le dire.
Un parcours semé d'embûches pour les lions de mésopotamie
La Fédération irakienne de football a annoncé samedi que son équipe participerait au barrage intercontinental à Monterrey, au Mexique, le 31 mars. L'Irak cherchait initialement à obtenir le report de cette rencontre, mais cette demande a été refusée. L'adversaire sera le vainqueur du match entre le Bolivie et le Suriname, prévu le 26 mars. Cette qualification serait une première depuis 1986.
La préparation de l'équipe a été compromise par les tensions géopolitiques. Les derniers attentats de l'Iran contre Israël, suivis des ripostes israéliennes et des frappes américaines dans la région, ont conduit à la fermeture de l'espace aérien irakien le 28 février. Un contexte explosif, qui complique considérablement la logistique du voyage.
Le président de la Fédération irakienne, Adnan Dirjal, a indiqué que l'équipe prendrait un vol privé vers le Mexique fin de semaine. La Fédération a sollicité l'aide de la FIFA pour l'organisation du voyage, en raison des perturbations majeures du trafic aérien. Des négociations ont également été menées avec les clubs professionnels pour faciliter la libération des joueurs.
L'équipe nationale, menée par l'entraîneur Graham Arnold, a longuement souligné la difficulté de constituer une équipe compétitive dans ces circonstances. Le parcours vers la qualification sera donc aussi une épreuve de résilience et d'organisation. Le vainqueur de ce barrage rejoindra le groupe I de la Coupe du Monde avec la France, le Sénégal et la Norvège.
La situation reste précaire. L'Irak espère écrire une nouvelle page de son histoire sportive, mais la réalité du terrain est bien plus complexe qu'une simple ambition.