Van der poel à bout de souffle : pogacar, encore, s'impose à gand

Mathieu van der Poel a vu son rêve de devenir le premier quadruple vainqueur du Tour des Flandres s'évanouir à quelques encablures de la ligne d'arrivée, victime une fois de plus de la domination impériale de Tadej Pogacar. La course, digne d'un huis clos haletant, a consacré Pogacar à son troisième titre sur la ‘Ronde’, confirmant son statut de maître incontesté du pavé.

La loi du plus fort sur le vieux kwaremont

Après une course intense, marquée par des attaques incessantes et des efforts colossaux, Van der Poel a reconnu, avec une lucidité désarmante, l'implacabilité de son rival. « J'ai tout donné, vraiment. Mais Pogacar était plus fort. Je ne pouvais pas suivre. J'étais à 650 watts et il me distançait », a-t-il confié à Sporza, l'amertume palpable dans sa voix. L'image de la course a été celle d'une lutte acharnée, culminant avec l'attaque décisive de Pogacar au pied du deuxième passage du Oude Kwaremont. Van der Poel a tenté de réagir, serrant les dents sur les pavés du Koppenberg et du Taaienberg, mais la force du Slovène était implacable.

Le tracé, impitoyable, a mis à rude épreuve les organismes. Van der Poel a admis avoir senti la fissure se creuser sur le dernier Oude Kwaremont. « J'ai réussi à le suivre un moment, j'avais l'impression de revenir, mais il avait encore des réserves. À ce moment-là, j'ai compris que j'allais devoir céder. »

Un podium partagé, une déception masquée

Le podium à Oudenaarde, partagé avec Pogacar et Remco Evenepoel, n'a pas atténué la déception de Van der Poel. Sa demi-sourire, à la fois stoïque et résigné, trahissait l'amertume d'un objectif manqué. « Ce n'est pas le plus beau podium de ma carrière, j'aurais préféré être en tête. Mais soyons réalistes, Pogacar est toujours le rival à battre. J'ai atteint le niveau que je m'étais fixé, mais il a été trop fort. » La course a donc confirmé une vérité amère : le cyclisme est un sport de watts, de résilience et, parfois, de soumission à la force supérieure.

L'épreuve, où le moindre faux pas peut coûter la victoire, a montré que même le champion le plus talentueux peut être dépassé. Van der Poel, malgré sa performance exceptionnelle, a dû s'incliner devant la suprématie de Pogacar, un témoignage brutal de la complexité et de l'implacabilité du cyclisme de niveau mondial.