Skis de prêt, exploit exceptionnel : naito réalise son meilleur résultat en coupe du monde au kulm
Le Japonais Tomofumi Naito a réalisé une performance remarquable au ski de fond, se hissant à la quatrième place lors du Grand prix de Kulm, en Autriche. Un exploit d'autant plus surprenant qu'il a dû déjouer plusieurs imprévus.
Avec des skis empruntés, le skieur japonais réalise son meilleur résultat en coupe du monde
L'histoire est rocambolesque. Tomofumi Naito, après un vol compliqué et l'arrivée de ses propres skis en retard, a pu compter sur la générosité de son compatriote Jules Chervet. C'est avec les skis de celui-ci qu'il a réalisé le meilleur résultat de sa carrière en Coupe du monde, se classant quatrième avec une vitesse impressionnante de 242,5 mètres.
Ce résultat est d'autant plus significatif que c'est seulement la deuxième fois que le skieur de 33 ans évolue sur une piste de ski de fond à Kulm. Il avait déjà montré des progrès en réalisant une dixième place lors des qualifications, toujours avec les skis de prêt.
Naito avait déjà marqué des points en début de saison, avec une sixième place à Klingenthal en décembre. Mais c'est à Oberstdorf, en janvier, qu'il a connu la consécration en remportant le titre mondial par équipes avec l'équipe japonaise. Une victoire qui témoigne de son potentiel.
Domen Prevc, l'Eslovene, a remporté l'épreuve, établissant un nouveau record de la station. Stephan Embacher et Johann André Forfang, respectivement autrichien et norvégien, ont complété le podium. Mais l'exploit de Naito reste le moment fort de cette compétition.
Le skieur, qui avait déjà rencontré des problèmes à l'aéroport de Tokyo, a finalement réussi à arriver en Europe à temps, mais sans ses propres équipements. Une situation qui aurait pu compromettre sa participation.
La performance de Naito est un témoignage de sa détermination et de son professionnalisme. Mais aussi de l'esprit de solidarité qui règne dans le monde du ski.
Le Grand Prix de Kulm était retransmis en direct sur Eurosport et en streaming sur HBO Max.
La chiffre parle pour elle : 242,5 mètres, la hauteur atteinte par Naito avec les skis de Chervet.
Prochain objectif : se rapprocher du podium, comme il l'a déclaré avant la compétition.