Rapperswil-jona lakers : lundskog relève le défi, mais l'avenir s'annonce complexe
Les Lakers de Rapperswil-Jona ont surpris beaucoup d'observateurs cette saison en se qualifiant pour les playoffs après une année 2023/24 particulièrement décevante. Sous la direction de Johan Lundskog, l'équipe a redressé la barre, mais les nombreuses départs à venir et l'incertitude autour de certains joueurs clés soulèvent de sérieuses questions quant à l'avenir.
Un cheminement sinueux vers la rédemption
Après une chute spectaculaire au classement, les Lakers semblaient au bord du précipice. La double charge de la Champions Hockey League avait visiblement eu raison de l'équipe, la reléguant à la 12ème place. Pourtant, l'arrivée de Lundskog a insufflé un nouveau souffle, et la qualification pour les playoffs, acquise grâce aux play-ins, témoigne d'un retour en force indéniable. La saison 2024/25 a confirmé cette tendance positive, avec une 7ème place en saison régulière, consolidant l'impression que l'équipe avait retrouvé son dynamisme.
Des départs majeurs et des incertitudes troublantes
Mais l'euphorie risque d'être de courte durée. Le départ de Roman Cervenka vers Pardubice, suivi du départ du directeur sportif Janick Steinmann vers le Tessin, a déjà fragilisé l'équipe. L'arrivée de Claudio Cadonau en tant que nouveau directeur sportif est une bonne chose, mais il devra faire face à des défis considérables. Les contrats de Nicklas Jensen et Victor Rask, des éléments clés de l'attaque, expirent également, et leur avenir est loin d'être assuré. Leur absence se ferait cruellement sentir.
L'effectif actuel, tel qu'il se présente, révèle un manque de profondeur au sein de la défense, notamment en ce qui concerne les joueurs expérimentés. L'espoir repose désormais sur les jeunes talents comme Daniil Ustinkov et Flavio Sauser, qui auront l'opportunité de s'imposer au sein de la National League. L'arrivée de Fabrice Herzog, un joueur de renom sur le marché suisse, est un atout indéniable, mais ne suffira peut-être pas à compenser les pertes subies. Tyler Moy, lui, assure une certaine continuité à long terme.
La situation offensive est également préoccupante. Seuls trois joueurs offensifs possèdent un contrat au-delà de l'été 2027, ce qui oblige le club à anticiper et à planifier dès maintenant la composition de son effectif futur. La tâche de Claudio Cadonau est immense : il devra trouver des solutions pour renforcer l'équipe tout en préservant son équilibre financier.
Les départs de Mika Henauer, Malte Strömwall et Jonas Taibel, tous vers des équipes en lice pour les demi-finales, témoignent de l'attractivité des Lakers pour les jeunes talents en quête d'un nouveau défi. Mais Rapperswil-Jona devra également faire sa part pour retenir ses propres joueurs et attirer de nouvelles recrues de qualité. L'avenir des Lakers dépendra de leur capacité à naviguer dans ce marché complexe et à construire une équipe compétitive et durable.
En fin de compte, malgré une saison encourageante, les Lakers sont à un tournant. Le succès de Lundskog a certes permis de recoller les morceaux, mais la reconstruction est en marche, et la route sera longue et semée d'embûches. La question n'est plus de savoir si les Lakers peuvent atteindre les playoffs, mais s'ils peuvent bâtir une équipe capable de rivaliser avec les meilleures formations de la National League sur le long terme.