Navone renverse mérida dans un duel épuisant à bucarest
Mariano Navone a arraché la victoire à Dani Mérida après plus de trois heures de combat intense à Bucarest, s'imposant en trois sets, 6-2, 4-6, 7-5. Une victoire qui confirme son ascension fulgurante, imitant le parcours de Tomás Martín Etcheverry, et le propulse vers le top 100 mondial.
L'usure, facteur décisif dans la capitale roumaine
Si Mérida a fait preuve d'une résistance admirable, l'accumulation des matchs, notamment après avoir surmonté les qualifications, a fini par peser lourd dans la balance. Le Madrilène, visiblement affecté par la fatigue dès le début de la finale, a concédé trois jeux initiaux, mettant en lumière l'avantage physique dont disposait son adversaire. Navone, lui, fort de son expérience dans des situations similaires – il avait déjà disputé deux finales dans des conditions comparables à Bucarest et à Rio de Janeiro – a su mieux gérer la pression et l'épuisement.
Le début de match était à l'avantage de Navone, qui a su breaker le service de Mérida à deux reprises. Le jeune joueur de l'Armada a réagi avec panache dans le second set, remportant le premier et le troisième jeu, mais la fatigue s'est de nouveau manifestée lors des échanges cruciaux. Mérida a manqué plusieurs occasions de prendre l'ascendant, notamment en menant 5-2 et 5-3, avant de finalement égaliser au dixième jeu. La tension était palpable.
Le troisième set a été un véritable mano à mano. Mérida a pris l'avantage en prenant rapidement le service de Navone pour mener 3-1 et obtenir une balle de break à 4-2. Mais le destin en a décidé autrement. Navone a résisté, puis a su exploiter quelques erreurs de son adversaire, notamment une double faute et une faute directe sur une droite, pour remporter les deux derniers jeux et s'assurer la victoire. Une défaite amère pour Mérida, mais qui ne saurait effacer ses efforts et son progrès indéniable.
Ce tournoi à Bucarest a été une véritable révélation pour le jeune Espagnol. Il quitte la Roumanie avec un gain de 35 places au classement ATP, se hissant à la 101ème position mondiale, et se rapprochant dangereusement d'une qualification directe pour Roland Garros. Une performance qui témoigne de son potentiel et de son ambition.