Mcilroy : augusta à sa merci, une sérénité inédite
Rory McIlroy ne dispute pas un tournoi de golf. Il compose une symphonie. Alors que ses rivaux luttent pour survivre dans les brumes d’augusta, le champion en titre accumule les coups, déjà à douze sous par après deux jours, et s’apprête à défier les records historiques du Masters. Un spectacle hypnotique, une démonstration de maîtrise.
Une préparation méticuleuse, une obsession du green
Ce n'est pas seulement le score qui impressionne, mais l'état d'esprit. Depuis trois semaines, McIlroy s'est installé à augusta, effectuant des trajets quotidiens depuis sa location pour perfectionner son putting, aiguiser son jeu court et décortiquer chaque recoin de ce parcours qui l'avait si souvent trahi. L'investissement est tangible, la confiance palpable. Il a « pris le rythme des greens », avoue-t-il, une familiarité acquise grâce à des semaines passées à décrypter leurs moindres subtilités, à anticiper les rebonds improbables. Il n'est plus le Rory de 2011, celui qui s'était envolé au sommet pour s'écrouler en vol le dimanche. C'est un joueur transformé, affûté, un prédateur prêt à bondir.
Un contrôle mental d'acier, un art de la solution
Le coup du 17, un chip aveugle qui s'est logé dans le trou sous les acclamations du public, en est la parfaite illustration. « J'ai juste vu les spectateurs se lever, j'ai su que c'était dedans », confie McIlroy avec cette impassibilité qui le caractérise désormais. Une froideur calculée, le fruit d'une concentration sans faille et d'une connaissance intime du parcours. Même lorsque le destin le conduit dans les profondeurs de la forêt au 13ème, il en émerge avec un birdie. Au 15ème, il reproduit l'exploit, comme pour affirmer sa domination. Seul Davis Riley, à une distance abyssale de trente coups, affiche des statistiques plus médiocres en termes de fairways atteints. « Il y a beaucoup de façons de dépecer un chat », ironise McIlroy, avant de préciser : « Je préfère frapper fort, même si je ne prends pas les fairways. L'important, c'est d'aller loin. »
Un plan simple, une sérénité totale
Alors que ses concurrents s'agitent, McIlroy semble détaché, serein. Il prévoit de regarder les demi-finales du Masters 1.000 de Montecarlo – « Sinner-Zverev et Alcaraz-Vacherot, deux bonnes affiches » – et de terminer la journée en famille, avec un visionnage de Zootopia 2. Pourtant, il sait qu’augusta a ses propres règles. « Je ne veux pas protéger mon avantage, je veux continuer à jouer avec liberté, à chercher les birdies, à rester fidèle à mon jeu. » Le rugissement du parcours ne l'atteint pas. Son monde est le sien, et il en est le maître. Le conseil de Jack Nicklaus – « Ne faites pas de doubles bogeys » – résonne plus fort que les encouragements de Fred Couples. Il écoute sa propre voix, et c'est peut-être là sa plus grande force. Le Masters se profile comme un monologue, une marche triomphale vers la gloire.