Le marathon quitte les mondiaux : une nouvelle ère pour l'épreuve reine
World Athletics a opéré un séisme ce matin : le marathon va quitter le programme des Championnats du Monde d'athlétisme à partir de 2031, pour devenir une compétition mondiale annuelle indépendante. Un choix radical qui redessine le paysage de l'athlétisme de fond et soulève de nombreuses questions.
Athènes, berceau du marathon, revient au premier plan
L'annonce est d'autant plus significative qu'elle s'accompagne d'une alliance stratégique entre World Athletics et la Fédération grecque d'athlétisme (SEGAS), ainsi que la Région d'Attique. Atenas, lieu de naissance de la discipline, est donc pressentie pour accueillir la toute première édition de ce nouveau Championnat du Monde. Une décision symbolique qui rend hommage à l'histoire et à l'authenticité de l'épreuve.
Sebastian Coe, le président de World Athletics, a exprimé son enthousiasme : “Nous sommes ravis d'explorer la possibilité de célébrer un Championnat du Monde de marathon indépendant à Athènes, le lieu où cette emblématique discipline a vu le jour.” L'investissement pluriannuel prévu permettra de moderniser le parcours olympique original, tout en préservant son héritage millénaire, remontant à plus de 2500 ans.
Ce repositionnement stratégique signifie que les dernières éditions où le marathon figurera au programme des Mondiaux d'athlétisme seront 2027 et 2029. Mais l’impact ne se limite pas à la suppression du marathon des Mondiaux. Les Championnats du Monde d’athlétisme de route, quant à eux, continueront à se tenir annuellement, indépendamment.
Mais au-delà de la logistique et de la géographie, cette décision soulève une question fondamentale : comment cette autonomie affectera-t-elle la popularité et l'attractivité du marathon ? L’histoire nous enseigne que la concentration des épreuves sur un même événement, bien qu'elle puisse diluer l'intensité, offre une visibilité accrue. Reste à voir si la formule indépendante saura captiver l'attention du public et des sponsors à long terme. Le pari est osé, mais il pourrait bien redéfinir la place du marathon dans le calendrier sportif mondial.
La Fédération grecque, forte de son héritage, devra à la hauteur des attentes. Le monde de l'athlétisme observe, attentif, le début de cette nouvelle ère.