Eberhard riedel : le skieur qui a défié l'est s'éteint à 88 ans
Adelboden, Kitzbühel, Squaw Valley… Les noms résonnent comme autant de défis relevés par Eberhard Riedel, figure emblématique du ski alpin allemand. L’athlète, qui avait conquis l’or au slalom géant en 1961, s’est éteint paisiblement à l’âge de 88 ans, laissant derrière lui un héritage sportif et humain d’une rare constance. Sa victoire, obtenue à une époque où le bloc de l’Est dominait le sport, reste un symbole de la ténacité et du talent individuel face à un système.
Un exploit inattendu qui a marqué une génération
Le 19 janvier 1961, Eberhard Riedel, alors un jeune espoir, réalisait l'impensable en remportant le slalom géant d'Adelboden, en Suisse. Une performance qui propulsait le jeune Allemand de l'Est sur le devant de la scène internationale et qui, plus largement, illustrait la capacité de dépassement de soi transcendant les idéologies. Son histoire, celle d’un sportif qui a su, par le travail et la persévérance, se frayer un chemin dans un paysage dominé par des nations plus établies, résonne encore aujourd’hui.
Riedel a participé à trois Jeux olympiques – Squaw Valley en 1960, Innsbruck en 1964 et Grenoble en 1968 – atteignant sa meilleure performance, une 13e place, en slalom à Grenoble. Bien que ses résultats olympiques n’aient pas été aussi spectaculaires que sa victoire à Adelboden, ils témoignent de sa régularité et de son engagement constant dans la discipline.
Au-delà du sport : un entraîneur dévoué
Après la fin du soutien financier au ski alpin en RDA, Riedel a mis fin à sa carrière sportive. Mais son implication dans le monde du sport ne s’est pas arrêtée là. Formé à l'Université de Leipzig, il a embrassé les métiers de l'entraînement, d'abord au football, puis au ski de saut. Un épisode particulièrement notable fut son passage en tant qu'entraîneur de Jens Weißflog, futur champion olympique de saut à ski. Le souvenir de cette période, où il a contribué à façonner l'avenir d'un athlète de légende, restera gravé dans l'histoire du sport allemand.
Comme le souligne son fils Peter Riedel, Eberhard était un homme discret, qui privilégiait l'action à la parole. “Il n'était pas un homme bruyant, celui qui se mettait en avant”, témoigne son fils. “Il travaillait, il s’entraînait, il se battait – silencieusement, avec constance et un profond respect pour son sport et ses concurrents.” Cette description synthétise parfaitement l'approche de Riedel, un sportif humble et dévoué, plus intéressé par la performance que par la gloire.
Sa famille a demandé, conformément à ses vœux, de ne pas recevoir de fleurs mais de faire des dons à l'ASC Oberwiesenthal, un hommage à ses racines et à son engagement envers son club. Le départ d’Eberhard Riedel marque la fin d'une époque, celle d'un skieur qui a défié les conventions et qui a su inspirer des générations d'athlètes par son talent, sa persévérance et son humilité. La statistique parle d'elle-même : 88 ans, une victoire inoubliable, et un héritage qui continuera d'inspirer.