Bilbao, un pas à l'assaut du top 8 en liga endesa
Surne Bilbao a infligé une défaite amère à Unicaja Málaga (90-74) ce samedi soir, une victoire qui le propulse dans la course au playoff de la Liga Endesa. La rencontre, disputée devant 7 406 spectateurs, a été marquée par un arbitrage sévère et une performance en dents de scie des deux équipes, mais Bilbao a su saisir sa chance au moment opportun.
L'expulsion de webb iii, un tournant décisif
Le match a débuté sur les chapeaux de roues, avec une imprecision générale et des échanges de paniers rapides. Unicaja, porté par les réalisations de Rubit et Duarte, a pris les devants dans les premières minutes (4-10, m.4 et 14-21, m.7). Cependant, la réactivité de Bilbao, galvanisée par le retour de Harald Frey, a permis aux Basques de renverser la tendance et de prendre l'avantage à la fin du premier quart-temps (26-23). Une défense collective efficace et une adresse au tir retrouvée ont été les clés de ce retournement de situation.
Le deuxième quart-temps a confirmé l'élan bilbaíen, grâce à une série de paniers réussis par Petrasek et Pantzar, qui ont creusé l'écart (12-3). Mais l'impact réel de James Webb III sur le jeu d'Unicaja ne peut être ignoré, même si son accumulation de fautes (cinq au total, à sept minutes de la fin) a été un coup dur pour l'équipe andalouse. La multiplication des tirs francs pour Bilbao (29/34) a également contribué à l'écart croissant au score.
La sortie prématurée de Webb III, véritable pilier offensif d'Unicaja, a privé l'équipe de toute structure et a rendu la tâche insurmontable. Avec le score à 58-56 en milieu de troisième quart-temps, Bilbao a accéléré, profitant de la fragilité adverse et d'une meilleure gestion des possessions. La cinquième faute de Webb, sifflée à la 33e minute, a sonné le glas pour Unicaja.
Malgré les efforts acharnés des joueurs de Málaga pour conserver l'average, Bilbao a su maintenir son avance jusqu'au terme de la rencontre. La victoire, acquise avec autorité, permet à Bilbao d'égaler Unicaja au classement (quinze victoires), avec un match en moins à son actif. Les Basques se positionnent ainsi comme un sérieux prétendant aux playoffs.
Au-delà de la victoire, ce match révèle une chose : la capacité de Bilbao à se battre jusqu'au bout, même confronté à des difficultés. Melwin Pantzar (11 points, 4 rebonds, 7 passes décisives, 23 d'évaluation) et Darrun Hilliard (18 points, 4 rebonds) ont été les artisans de cette performance collective. La qualification pour les demi-finales de la Coupe FIBA Europa, mercredi face à Szombathely, est désormais un objectif réaliste, et Bilbao aborde ce rendez-vous avec une confiance renouvelée. L'équipe de Ponsarnau montre ainsi qu'elle possède les ressources mentales et physiques pour se battre à tous les tableaux.