Alcaraz : une victoire éclatante à l'épreuve de la pluie et du gravel
Après une présentation sous une pluie battante, Alcaraz s'est réveillée avec l'énergie d'une course historique. Plus de 700 coureurs, vêtus de shorts prêts à affronter des sentiers exigeants aux flancs de la Sierra de Alcaraz, étaient rassemblés pour ce marathon de 120 kilomètres, dont 93 kilomètres dédiés aux femmes.
Un parcours semé d'embûches et de paysages grandioses
Le parcours, ponctué de rélévés techniques, a offert aux participants une immersion au cœur de la nature : le « Cordel de las Almenaras », le Pico Muleto, la Microrreserva de La Molata et les Batanes, la Vía Verde ou encore la Laguna del Arquillo. La course masculine, lancée à 9h00, a d'abord vu un groupe de près de 40 coureurs se distancer. La montée vers Carboneras, le deuxième point technique de la journée, a marqué le début de la rupture. Le peloton s'est progressivement réduit, ne laissant à la ligne d'arrivée que David Valero, Alberto Barroso, Raúl Rodríguez, Luis Francisco Pérez, Aniol Morell, Raúl López et Francisco Crespí.
Un moment de gravel a offert un défi supplémentaire aux participants. L'espoir de la victoire était entre les mains de ces sept coureurs.
Fischer, une performance hors pair
Passé le cap des 12h15, Natalia Fischer (Extremadura Ecopilas) a franchi la ligne d'arrivée en 3h03:32, s'imposant avec une domination écrasante. Elle a devancé Lidia Castro de plus de huit minutes et Marta Beti Pérez a complété le podium. Fischer a prouvé, par cette victoire, qu'une coureuse de gravel doit posséder une détermination sans faille.
Un sprint épique pour le maillot rouge et jaune
Pendant ce temps, les hommes se livraient à un duel intense. David Valero, champion de France de Gravel, a remporté la victoire dans un sprint acharné face à son ancien coéquipier, Alberto Barroso (Scott-Cala Bandida), un ancien médaillé d'or olympique en XCO. Raúl Rodríguez a terminé à la troisième place, à seulement 55 secondes des deux premiers. Une victoire de grande envergure pour Valero.
Palmarès complet : une diversité de talents
Dans les autres catégories masculines, Raúl López a été sacré champion junior, tandis que Francisco Crespí s'est vu attribuer le titre de champion national espoir. En maître, les vainqueurs ont été Amadeo Ferrer (30A), Antonio Ramos (30B), Óscar Valdepeñas (40A), Juan Lucas (40B), Diego Álvarez (50A), Manuel Beltrán (50B), Mario Fernández (60A) et Abelardo Martínez (60B). En féminin, Lydia Ruiz a remporté la catégorie maîtresse 30A, tandis que Cristina Barrajón s'est imposée en 30B. Belén López a dominé la catégorie 40A et María Esther Maqueta la catégorie 40B. Enfin, Natalie Turjanicova a décroché la victoire en 50A et Nuria Lauco en 50B.
La montagne, une épreuve de force
La deuxième journée de MTB promet de dévoiler de nouvelles zones et des sentiers dans la Sierra del Segura. Le parcours, riche en attractions, débutera à La Mesta par la route AB-5029, puis suivra la piste de la Cañada Masegosa jusqu'au Cordel de l'Almenara, traversant le Refuge Lagarto. L'ascension culminera au Collado del Prado de la Cumbre (1460 m), après 19 km majoritairement en montée. Le dernier tronçon, de 16 km et d'un profil favorable, traversera des paysages tels que le Corral de Cañadalengua et El Ojuelo, incluant la dernière sentier du PR-AB-022 jusqu'à Vianos. Un descente par El Puerto mènera à la ligne d'arrivée, offrant une vue imprenable sur Alcaraz.