1896 : Naissance des jeux olympiques modernes à athènes

Le 6 avril 1896, l'Histoire du sport s'écrit à Athènes, où ont lieu les premiers Jeux Olympiques de l'ère moderne. Après des années de lobbying du baron Pierre de Coubertin pour une renaissance des Jeux olympiques, 14 nations et une équipe mixte se retrouvent sur la piste de l'ancienne stade panathénaïque pour concourir en athlétisme, tir, gymnastique, haltérophilie, lutte, pugilisme, tennis et voile.

Les médailles d'argent et l'essor du mouvement olympique

Les vainqueurs de ces premiers Jeux ne reçoivent pas, comme aujourd'hui, des médailles d'or, d'argent et de bronze, mais des médailles d'argent uniquement. Cependant, cette édition marque un tournant pour le mouvement olympique, qui commence à prendre de l'ampleur. Coubertin est élu deuxième président du Comité international olympique (CIO), qu'il a fondé deux ans plus tôt, et propose le principe de tenir les Jeux tous les quatre ans.

Les premiers Jeux Olympiques ont ainsi posé les bases du sport moderne, en dépit des difficultés financières qui ont mené à une dernière minute à une aide du roi de Grèce, George I, pour financer l'événement. Si les Jeux de 1916 à Berlin, de 1940 à Tokyo et de 1944 à Londres ont été annulés en raison de la Première et Seconde Guerres mondiales, le CIO a su maintenir le feu sacré de l'Olympisme, qui continue de susciter une passion universelle.