Krol, le géant néerlandais : une vie de football entre fleurs, cruijff et l’azzurro de naples
Ruud Krol, légende du football néerlandais, livre un récit poignant et surprenant sur sa carrière, entre anecdotes croustillantes et réflexions philosophiques. À 77 ans, l’ancien défenseur de l’Ajax et du Napoli revient sur ses débuts hésitants en Italie, où il s’exprimait en criant « fleurs, fleurs » pour le plus grand désarroi de ses coéquipiers. Un souvenir qui témoigne d’une adaptation singulière à une culture footballistique différente.
Des débuts en italie… colorés
Son arrivée à Naples fut loin d’être simple. Après un long voyage – 42 heures, en passant par Vancouver, New York et Francfort – il se contenta de dormir dès son arrivée. Malgré un italien approximatif, il s’imposa rapidement, notamment grâce à son sens du placement et son intelligence tactique. L’entraîneur Antonio Juliano, avait insisté sur son envie de rejoindre le club napolitain dès les années 70.
Un lien indéfectible avec naples
Il évoque avec émotion les premiers temps passés à l’Excelsior, les difficultés à trouver un logement, et surtout la rencontre avec les pêcheurs de Mergellina. « Je me souviens de leur chaleur, de leur odeur de poisson, c'était incroyable », raconte-t-il. Ces moments, gravés dans sa mémoire, illustrent son attachement profond à la ville et à sa culture. Krol révèle que les jeunes générations lui attribuent aujourd’hui le titre de héros de leur père, un hommage qui le touche profondément.
L’héritage de cruijff et l’émotion de l’italie
Son parcours est jalonnée de rencontres mémorables, notamment avec Johan Cruijff. « Un entraîneur inoubliable, un génie », décrit-il. Avec lui, il a perfectionné son jeu de gauche, s’entraînant avec lui seul sur le terrain. Il se souvient d'un match contre l'Ascoli où il voulait maintenir la ligne de hors-jeu en criant « fleurs, fleurs », avant de se rendre à l'évidence et de demander un professeur d'italien. Un épisode amusant qui illustre sa maladresse linguistique initiale.
Naples, une seconde maison
Krol se dit fier d’avoir été l’un des « rois » de Naples. Il considère le club de Spalletti comme la meilleure équipe actuelle, appréciant son approche offensive et son courage défensif. Il ne doute pas que le Napoli continuera à dominer le calcio italien. L’ancien défenseur ne se sent plus tout à fait néerlandais, il est devenu napolitain, et c'est tout son souhait.
Un regard lucide sur le football
Il conclut en soulignant que, malgré les blessures, le Napoli est une équipe solide, capable de se battre pour les sommets. Et, avec une pointe d'ironie, ajoute : « Je crois que le Napoli a encore de belles surprises en réserve. »